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《镇疆军》 作者：码字的李世卿
序章
刀锋挥斥三万里，江山浸血九千重。
圣唐皇朝的天下，是一刀一枪、一尺一寸打出来的。
立国八百年，三十代明君雄主，无一不是武功赫赫、战绩彪炳的狠人。而正是这一个又一个狠人，把原本屈居在金河平原上的小城邦，硬生生打成了如今疆域纵贯十万里的煌煌帝国。
皇朝的疆界，东连阔海、西邻鬼漠、北接大荒、南抵蛮荡，若不是神州大陆自有天然屏障，中土之外又一向气候恶劣、潦困不堪，圣唐的利剑，当真不知还要延伸出去多远。
八百年的文明国祚，对圣唐子民而言，是荣耀，是光芒，是学堂里讲不完、念不够的辉煌史册，是茶馆酒肆中满堂喝彩的故事与传说。
当然，也是周边小国被揍了整整八百年的辛酸回忆。
圣唐要揍谁，原本是不需要理由的。
尽管每一代帝君在揍别人之前，总会绞尽脑汁的想个理由出来，以便符合“师出有名”的祖训。但是，他们找理由往往还不如不找。
因为那些理由任谁听了，都会觉得这帮孙子不仅要揍人，而且还要诛心；不仅诛心，还非常瞧不起大家的智商。
比如第六代帝君李天赐。他在横扫漠南七国的时候，想出的理由是：自己心爱的金雕被渤海国的绵羊勾引跑了。
于是，李天赐亲率十五万玄甲铁骑，直接踹进了渤海国，翻箱倒柜，四处找鸟。然而可惜的是，渤海国国王的家被抄了三遍，也没见到那只倒霉的金雕。李天赐不甘心，又一路往北寻去，直到把另外六国同样搜了个遍，方才罢休。
金雕到最后也没能找着，漠南七国只好含泪搬家，向漠北迁徙八百里，离圣唐帝君的破鸟越远越好。
第十四代帝君李衡意，他在攻打滇越的时候，给的理由更加离谱：某天，李衡意的爱妃说自己做了一个噩梦，梦见滇越王子借着来帝都朝拜的机会，把她给睡了。李衡意听完勃然大怒，二话不说便领着麒麟军，去南疆找那个给他戴绿帽的王子算账。滇越国王吓得连忙上书请罪，说自己有二十几个混蛋儿子，不知是哪一个在梦中冒犯了娘娘，只要陛下指出来，自己立刻将其就地正法。
李衡意淡淡撂下一句：丑事不堪回首。
然后，便指挥八万金麒麟将滇越国彻底从地图上抹掉了。
等到第二十五代帝君李淼上台，找理由揍人的手段再上新高度。为荡平东夷五州，夺取重要的出海口，他居然逼着东夷联盟的大首领给自己下战书。
东夷人彻底慌了，不知道这位圣唐皇帝玩得究竟是什么花活儿。
李淼却说：不遵我令，便是仇敌。
圣唐对待仇敌的态度，有且只有一种：打，往死里打。
这左也不是右也不是，没办法，东夷首领只好写了一封言语恭敬、措辞谦虚的战书，战战兢兢的送到了帝都。然后，他便等来了欢天喜地接受挑战的圣唐水师。
再然后，就没有然后了。
为歌颂历代帝君征战四方、开疆扩土的丰功伟绩，圣唐大诗人李太玄，曾在东夷族被灭的同一年，挥毫写就了那篇流传千古的名作：
帝都烟雨镜湖中，楠花独醉宝石红。
刀锋挥斥三万里，江山浸血九千重。
也不知道太玄这家伙，是真心敬服前代帝君的功业呢，还是居心不良，憋着坏的嘲讽圣唐穷兵黩武。总之，此作问世之后的历代帝君们，怎么看这首诗怎么不顺眼，总感觉哪里怪怪的。
一直等到上一任帝君李成文继位后，大家方才如梦初醒：我去，原来问题出在这儿了。
问题究竟是出在哪儿了呢？
楠花。
李太玄诗里的“楠花”，指的是楠锦花。此花盛产于鬼漠的绿洲之中，乃是西疆三十六国共同尊奉的神花。
相传，楠锦花盛开的地方，有着无尽的水源和财富。
而人们之所以认为李太玄的诗有问题，正是因为这朵花。
此之甘饴，彼之砒-霜。
楠锦是西疆百姓心目中的神花，却也是插在圣唐眼睛里的一根刺。
一根有毒的刺。
圣唐第八代帝君、第十一代帝君、第二十三代帝君，曾先后三次对西疆鬼漠发动大规模的远征。玄甲、麒麟、长刀、烈刃，皇朝顶尖的精锐军团，几乎轮番上阵，可最终却都未能以全胜而告终。
这倒并不是说西疆鬼漠三十六国有多么厉害，以至于连横扫天下的圣唐大军都拿他们没有办法。
最重要的问题是，这些西疆人，杀得尽，却打不服。
除非真把他们屠个干净，否则就是打趴下、起来反叛，再打趴下、再起来反叛的可恶节奏，周而复始，连绵不休。
直至第二十四代帝君李世伦继位之后，一改诸位先皇马踏西疆的做法，转而采取“怀柔安抚为主、重兵弹压为辅”的策略，以“兄弟之邦”相待，才终于让西疆变得稍微消停了一些。
自那之后，历经六代帝君近百年的时光，西疆与帝都保持了相对友好的局面，而圣唐帝君们在纵兵天下时，也都有意无意的避开了西边，只将锋芒扫向他处。
鬼漠，寂静得就好像死海一般，无人打扰，也无人问津。
这样的状态，看上去应该可以持续到地老天荒。
至少，第二十九代帝君李成文在登上九五之尊的宝座前，一直是这么认为的。
然而，也恰恰是他在位的时候，西疆鬼漠又出事了。
若干年前，西疆更西之地，异族崛起。
崇拜火焰的突厥族，如同燎原烈火，猝然横扫了大陆最西端的广阔天地。无数部族和城邦，要么灰飞烟灭、要么俯首称臣，一个疆域和人口堪比圣唐皇朝的庞大帝国，隔着浩瀚的鬼漠，比邻而立。
也正是从那时开始，原本平静安详的西疆三十六国，又开始暗暗躁动起来。
李成文继位后，很快便察觉出西边有不稳的预兆，而正当他思谋对策，打算加以防范之时，大规模的叛乱忽然就不期而至了。
作为圣唐属国的三十六个西疆大部族，一夜之间竟有二十国举起叛旗，发兵攻打位于各地的皇朝军堡，大批派驻在此的朝廷官员和圣唐边民纷纷惨遭杀害。
西疆的局面陡然失控，并且正在快速的滑向深渊。
圣唐皇族向来有一个说法：成文不文，成武不武。
和弟弟李成武的斯文儒雅比起来，李成文绝对算得上是杀神降世了。
烽烟乍起，新皇震怒。才继位不到一个月的帝君李成文，看着西疆送回来的战报，嘴里只蹦出两个字：
屠国！
转瞬间，圣唐的军事机器彻底开动起来。
距离西疆鬼漠最近的是凉州府，大名鼎鼎的烈刃军团就驻扎在此。由于乱起身侧，他们也是最先反应过来的。七万烈刃铁甲军，在大统领何景明的指挥下，抛开各地小股叛军不管，径直扑向了爆发叛乱的核心地带——车迟国。
紧接着，备战中原、经略西北的长刀军团也火速集结，向西开拔。十万长刀虎贲，沿着烈刃军前进的路线，横扫他们留在身后的各路叛军。所过之处，寸草不生。
待这一前一后的两支精锐，会师于车迟国王廷的时候，西疆叛军的主力已然被消灭殆尽，残余溃兵纷纷向西逃窜，躲进了鬼漠更深处。
然而，圣唐的怒火却并未就此平息。
中土二十八州，奉帝君李成文的旨意，动员了高达三十万的府兵，沿着西疆商路自东边漫卷而来，将三十六国逐个修理了一遍。
是的，你没有看错，是三十六国。
不仅参与叛乱的二十国遭到血洗，连老老实实、没跟着惹事的另外十六国，也同样被狠狠揍了一顿。
理由嘛，很简单。
李成文说：朕要做给他们看。
他们？他们是谁？
不是西疆三十六部族，而是突厥。
此番毫无征兆的藩国反叛，背后正是突厥帝国在搞鬼。李成文对此看得很清楚，自然也醉翁之意不在酒。
不用雷霆霹雳的手段，如何能震慑住枕边饿狼？
当然，说是屠国，也不能真的杀到鸡犬不留。一来，圣唐皇朝已经过了最早那个野蛮扩疆的阶段，文明教化成为了治国之本，血腥的杀戮并不符合圣唐国内的民情民意；二来，西疆鬼漠是皇朝西部领土绝佳的屏障与缓冲，倘若真搞成了无人区，不仅贸易往来再无可能，而且跟突厥帝国也势必直接冲突。
那样的话，西线防御的压力陡然增加，于国不利。
圣唐历七百九十九年，也就是李成文继位的那一年，突然而又短暂的西疆叛乱，最终被圣唐大军彻底平定，茫茫鬼漠再一次归于寂静。
不过，叛乱是平息了，参与镇压叛乱的数十万大军却并没有全部都撤走。
奉帝君旨意，两万烈刃、两万长刀、外加六万府兵，共同组建了一个新的军团——镇疆都护府，在广阔的三十六国留了下来！
长刀烈刃，永镇西疆。
第一章西疆阴云
“你问的那些事儿，都是老黄历啦！”
白发苍苍的老军砸吧着嘴：“你们这些演武堂的娃娃兵，今后都是要当都尉、当将军、有大出息的人，莫要总是打听旧事。说多了，上头又要怪罪老汉，骂俺成天不着调，跟你们瞎咧咧。”
一个相貌端正、体格健硕的年轻人，伸手解下自己腰间的水囊，双手递给老军，憨憨一笑：“老伯，没大碍的，你就给我们讲讲呗，权当是闲话。您老要知道，我们几个从演武堂出来，哪个军团都没挑，只选了镇疆都护府，就是冲着这些旧事来的。”
“啥？你们还能自己挑？”老军一脸讶然：“演武堂教出来的武科生，不都是按成绩分的吗？甲等的，去玄甲、麒麟，乙等的，去长刀、烈刃，丙等的抽签派往各州府，包括咱西疆。至于特等嘛，自然是被宫里选走。你们几个……”
年轻人指指自己，接着又指了指旁边：“不瞒您说。我，这位，还有在旁边挺尸的那个，我们三人都是特等。至于说其他的兄弟嘛，皆属丙等吧。”
老军眼睛一亮：“哎呦呵，失敬失敬，原来还真是上才的官人。这都多少年了，咱们镇疆军可从未分到过特等武科。莫非你们三位是犯了什么军法军纪，被罚到这里？”
“瞧您这话说的，”年轻人略显不满：“就不兴我们赤胆忠心、卫国戍边啊？”
老军笑道：“是是是，方才老汉失言了，失言了，小兄弟你莫怪啊。不过这照理说，演武堂的特等武科，一入宫便位列虎豹骑，那军服都是绣着金边儿的，往后平步青云更是不在话下。你们三位愿意来镇疆……啧啧，实在是难得，难得！”
旁边一位长相秀气的年轻人笑笑：“老伯，人各有志，也属正常。况且我们还只是来此历练一段时日，最终会留在那里，亦未可知。”
“哦，是这样啊，了然，了然。”老军嘴里应着，心下已经霍亮了七八成。眼前这两位，一看就出身不凡，多半是朝中勋贵的子弟，来这苦哈哈的西疆军团，纯粹是为了博个好名声，以便将来高升。
想到这里，他眼珠一转，笑道：“你们打听镇疆都护府的陈年往事，那倒也无妨，老汉就给诸位兄弟掰扯掰扯。”
一听说老人家要讲故事，七八个演武堂的武科兵都纷纷围拢上来，凑着篝火认真留心，只一个人，仍旧躺在不远的地方没有动弹，不过，他的耳朵却也竖了起来。
老军：“你要说咱们镇疆府啊，还是得从先帝平叛那会儿讲起。二十年前，西疆反叛，朝廷各路大军齐聚凉州，那可谓是军容鼎盛、气吞山河。短短数月光景，叛军便被打的土崩瓦解，一溜烟儿的躲进了鬼漠里，再也难翻大浪。先帝为了永镇西疆，特地颁下旨意，命令长刀、烈刃拿出主力，再加上府兵补充，组建了咱们镇疆都护府，这才保住了这一方的平安啊。”
一个武科兵好奇道：“老伯，那个时候你也在？”
“在啊，那哪儿能不在呢？”老军得意洋洋：“怎么说，咱也是为平叛流过血、立过功的呀。”
“你原先是那一部的？长刀，还是烈刃？”
“你问我啊？我……我是南仓府的。”
“南仓府？就是那个大名鼎鼎的熊兵府？上上下下做生意精通在行，打仗却拉稀的南仓府兵？”
哈哈哈，一阵哄笑，直把老军羞臊的满脸通红：“我说你们这些娃娃，从哪里听来的胡言乱语？我们南仓兵打疏勒国的时候，那也是勇猛的很呐。好了好了，你们到底想不想听我讲了？”
秀气的年轻人强忍着笑，央道：“老伯，莫生气，莫生气，您老接着说，我们都听着呢。”
老军无奈的摇了摇头，轻轻叹口气：“唉，不过你们倒是也有嘲笑俺的理由。南仓再厉害，也比不了人家长刀、烈刃万分之一。尤其是烈刃军，他们最早杀进西疆，单凭一己之力便击溃了叛军，说所向披靡毫不为过。有他们在，不论是我们南仓，还是其他的府兵，都只有跟在后面，打扫打扫战场的份儿。”
“后来呢？”那位体格壮硕的青年问道：“镇疆都护府成立之后怎样了？”
“后来？后来不就那样了嘛。”老军苦笑一下：“镇疆府成立的第二年，先帝忽然驾崩，朝廷围绕着太子继位的事，乱成了一锅粥。圣唐几大军系几乎全搅了进去，闹到最后，就连当初与玄甲齐名的赤血军团都被裁撤番号、烟消云散。像咱们镇疆都护府这样的新军，更是没人顾上理会。”
他用树枝扒拉扒拉篝火：“将近二十年的时间，镇疆都护府从来没有进行大规模的兵员补充。似我这样的老兵，要么已经退伍还乡，要么留下混吃等死，精壮战力十不存一。前年朝廷又传下命令，让咱们搞屯田，自行解决军需供给，因此大伙儿平时主要就是伺候伺候庄稼，瞅空的时候再巡个边，练练阵法，日子过得还行。”
此言一出，众人无不露出失望神色，有几个城府不深的，还当场牢骚咒骂起来，大叹自己倒霉，好不容易从名震天下的演武堂学成离开，没成想竟被分到了不入流的部队。
长相秀气的青年对那位身材健壮的伙伴悄声道：“喂，徐友长，看来你爷爷之前跟咱们说的都是实情，并没有忽悠咱们啊。”
徐友长瞥他一眼：“你懂什么？比起我们家那个老滑头，我更愿意相信李江遥。”
说着，他转头看了看仍旧躺在那边闭目养神的年轻人，喃喃道：“我料想，他的话断然是不会错的。慕容雪，你当初不也赞同李江遥的推测吗？”
慕容雪：“赞同归赞同，不过谁能想到，眼下镇疆府竟会是这副光景。兵不像兵，民不似民，半吊子杂牌军。”
慕容雪把镇疆都护府称做半吊子杂牌军，虽说有点不敬，但实际情况也的确相去不远。
镇疆兵马，原本是先帝李成文登基后亲手成立的新军，班底皆是来自于长刀、烈刃的精锐力量，再搭配上刚经过战火洗礼的各路府兵，十万大军，战力稳居圣唐前列。
对于这支部队，帝都朝廷自然也寄予了厚望。
明面上，他们是镇守西疆鬼漠，弹压三十六国反叛余孽的驻防军，实际上，则是遏止突厥帝国东侵、捍卫圣唐安宁的坚固长城。
然而，世事难料，造化弄人。
随着李成文的突然病逝，长达八年之久的“藩王之乱”彻底颠覆了皇朝的政军体系，重臣贵族朝不保夕，各大军团刀兵相向。
孤悬域外的镇疆军，自此无人问津。
别说二十年未曾招募新兵，就连武器装备，还都是上次平叛时留下来的。
不过，也多亏圣唐的国运好到了没话说的地步。就在皇朝陷入内部纷争，无暇顾及西疆安全之时，一直对这里虎视眈眈的突厥帝国，也忽然莫名其妙的内乱横生。
突厥虽然在名义上号称帝国，但是与圣唐截然不同，他们玩儿得是部族联盟制。
帝国之内，有“上八部”，即八个实力雄厚的大部族：血狼、夜轮、黄金、神鹰、鬼斗、天目、长生、云河，史称突厥八柱。另外，还有近百个中小部落，各自依附八大部族，繁衍生息。
其中，最强的血狼族，一直占据着突厥的统治地位，无论人口还是战力，都稳稳压过其他部族一头。
就在二十年前，素有“疯王”之称的血狼族首领、突厥大可汗——山都伊默，忽然抽了个大疯。
他因为宠爱一个波斯艳妃，居然罢黜了皇后达尼娜，并且连杀十六位后族贵胄，血染突厥王廷。
达尼娜所在的夜轮族，是实力仅次于血狼的突厥第二大部族，当初疯王他爹极力撮合山都伊默和达尼娜的婚事，本身就是一种安抚夜轮部落的政治手段。
而夜轮族也的确因为皇后达尼娜的存在，一直以来都对血狼可汗忠心耿耿，不仅不惹事添乱，而且还帮着血狼族四处征战、开疆扩土。
由于有了第二大部族的效忠，其余六族以及他们的小弟，也同样老老实实，没人敢轻易挑战血狼的权威。
原因很简单，老大老二联起手来，那可真是要灭族的。
可是，谁也没能料到，山都伊默偏偏是一个不按套路出牌的疯子，活活将他爹留下的一手好牌打得稀烂。
首先，这家伙跟圣唐的历代帝君差不多，都是那种喜欢打仗干架，到处抢别人地盘的主儿。继位五年，大小百余战，山都伊默几乎场场亲临、从不缺席，整得自己不像是帝国的大可汗，反倒像是狼营的大头兵。
作为一国之主，长年在外征战而荒废朝政，对突厥来说绝非幸事。没办法，夜轮族族长的独女、突厥皇后达尼娜，只好替丈夫挑起了治理帝国的担子，率领一众老臣整日为国事殚精竭虑。
圣唐历七百九十九年，突厥将黑手伸进了鬼漠，经过一番威逼利诱的骚操作，一夜之间，居然成功挑动西疆，举起叛旗反抗圣唐。
然而令突厥帝国完全没能料到的是，李成文的反应实在是太快了，圣唐大军的动作实在是太猛了，西疆那帮龟孙儿的战斗力实在是太水了。
不到一个月的时间，号称拥有数十万兵力的叛军，被长刀烈刃打得鸡飞狗跳，原本计划率兵驰援、趁火打劫的山都伊默，连鬼漠的影子还没看到，西疆那里便已经完事了。
此时正在恭候他的，是四十七万严阵以待的圣唐精锐。
达尼娜收到消息，知道事情不妙，连忙派人在半路追上了山都伊默，劝说他放弃继续东进的念头——这个时候跟圣唐全面开战，突厥根本占不到任何便宜。
大可汗虽然疯，但是并不傻。他很清楚，圣唐不是大食、不是天竺，也不是波斯。四十多万铁甲雄狮，莫说防御西疆鬼漠，就算反过来远征突厥，也够他喝一壶的。
最佳的战机，已经被帝君李成文雷霆霹雳般毁掉了。
但是，俗话说得好：贼不走空。
反正来也来了，不打点猎物回去，实在是太没面子。山都伊默略一琢磨，当即决定大军拐弯，径直朝着离他不远的波斯王国杀了过去，三下五除二便切走了对方十几座城池。
然而，也正是这场没来由的入侵战，最终给他和达尼娜种下了厄运的种子。
第二章惊天秘密
慕容雪大感好奇：“居然这么曲折啊？突厥人竟然真的染指西疆鬼漠，还秘密策动了藩国叛乱！后来呢？他们改去攻打波斯，情况如何了？”
徐友长：“具体细节我不太清楚。这些旧事，也都是听我爷爷说的。据咱们派在西大陆的探子回报，突厥攻打波斯非常顺利，可是后来，山都伊默因为俘虏了一个波斯艳妃，居然抓捕并处死了皇后达尼娜，进而引发夜轮族反叛。血狼族与夜轮族爆发皇权大战，神鹰、黄金等部也陆续卷了进来。亚罕山一战，山都伊默吃了大亏，血狼战士折损近半，虽说最后侥幸突围，逃回了火焰枫林城，但是自那之后，血狼族实力大损，再也无法像之前那样想灭谁就灭谁了，而突厥各部也相继陷入混战之中，长达十年之久。”
“你说怎么这么巧啊，”慕容雪不禁感慨：“东西两大帝国几乎在同一时期陷入内乱，各自在家里打生打死，谁也没空理会外面的世界。这还真是造化弄人啊。”
徐友长点了点头：“说的也是。圣唐和突厥前后脚乱起来，又差不多同时得到了平复。两家之间，命中注定要有一场大对决的。这也是为什么我认可李江遥的判断，放着好好的禁卫虎豹骑不去，非要选择镇疆都护府从军。”
慕容雪闻言转过头，捡起一颗小石子丢了过去：“喂，懒猫，睡了许久，该醒醒啦！”
躺在不远处的年轻人眼都没睁，抬手便接住了朝他飞来的石头，幽幽叹道：“睡啥睡啊？你们俩一直叨叨，扰人清梦。”
说着，他翻身坐起，一对俊目闪闪发亮：“老徐，现在突厥是个啥情况，老爷子有再提起过吗？”
徐友长：“还是我上次跟你讲的。之前因为突厥混战，西疆商路一直受阻，大买卖家都只能绕个弯子，从波斯去西大陆那边做生意。不过，就在两年前，山都伊默被自己亲兵暗杀，他儿子山都寒接班之后，忽然主动投靠黄金族，把突厥大可汗的皇位拱手让给了阿史那支斤。从那时开始，突厥各大部族或被黄金族打败，或自觉乖乖听命，整个帝国也逐渐恢复了正常。就这些，没别的。”
李江遥微微颔首：“都两年了，这消息还真是灵通。”
慕容雪忽然问道：“哎，你觉得真的会出事吗？”
李江遥反问：“你觉得不会出事吗？”
“说不好，不好说。”慕容雪摇摇头：“突厥是安宁了，可咱们圣唐却未必。眼下突厥人若是打过来，先别说皇家禁卫和上四军，也莫提二十八州地方团练，单单是镇疆都护府，我看就够呛。”
“是啊。若是真要出事的话，那就更得抓紧时间啦。”李江遥喃喃自语着，思绪却已经飞到了另一方隐秘的天地。
在他的内心深处，藏着一个根本无法跟任何人讲的秘密。
即便是面前这两位亲如兄弟的演武堂同窗，他也决口不能提半个字。
他，并不是这个世界的人。
就在两年多前，李江遥刚刚从警校毕业，被分配到派出所当起了一个小片警。在一次协助市局的抓捕行动中，他被夺路而逃的嫌疑人从烂尾楼推下，竟然阴差阳错的跌入另一个时空，来到了圣唐皇朝。
三年多的时间，李江遥一边千方百计的隐藏着真实身份，一边努力寻找回到自己那个世界的方法，其中的辛苦，实在是不足为外人道也。
而在这段时光中，他也收获了难能可贵的友情。
李江遥凭借过人的悟性，不仅在机缘巧合下结识了烈刃军大统领何景明，而且还拜入其门下，成为何大统领星落刀法的唯一传人。再后来，何景明又将他推荐到帝都演武堂深造，与同样在此修习的徐友长、慕容雪相识相交、义结金兰。
徐友长出身将门，祖父徐烈乃是圣唐三朝老将，曾执掌天下闻名的麒麟军将近五十年的光景，军中旧部数不胜数，任谁见了都得尊一声“老师”。
慕容雪则来自于剑阁州。他是家里的独子，其家族富甲一方，手中的土地田产合起来，堪比郡县规模，家族生意更是五花八门，远达东海西疆，无人能比。
难得的是，这两个家伙都特别佩服李江遥的见识本领，每每聚在一起畅谈天下大事，徐友长和慕容雪皆对他五体投地、言听计从。
年轻人终究是年轻人，更何况像他们这样精力充沛、背景斐然的年轻人，大家身上都有种天不怕地不怕的性格，凑在一起也没少惹祸。
圣唐名将，半出演武。
大名鼎鼎、地位尊崇的演武堂，自从招收了他们这三个学生，可谓是倒了八辈子血霉。
不是今天梁王府跑过来告状，就是明天国子监堵着门骂娘，总而言之，李江遥、徐友长和慕容雪，是狗也惹、猫也招，就没有一天消停的，连带着整个演武堂也是整日不得安宁。
教习们被他们三个烦得苦不堪言，纷纷跑去演武堂首座卢展毅那里诉苦，嚷嚷着要他严厉处置三人。
卢展毅笑着把手一摊：诸位，你们让我怎么处置？
何景明大统领以前是我的上司，徐烈徐老爷子是我恩师的恩师，慕容雪的亲姑姑慕容凝寒是我老婆。
你们说，哪一个我能惹得起？
除非诸位告到帝君御前，请圣上颁道旨意，我奉旨办事，也省的回家被锤死。
不过巧了，因为这三个家伙的成绩是真好，上次演武大试，堪堪入了帝君法眼，还特意下诏嘉奖了一番。这要是被我给开除了，等回头帝君找我要人我交不出来，最后还得被虎豹骑给锤死。
卢展毅的这番说辞，当即令教习们没了脾气，一个个只好强打起精神，继续回去跟李江遥、徐友长、慕容雪斗智斗勇。
时光荏苒，岁月如梭。
好在演武堂不是终老之地，学生兵总归有结业的一天。眼瞅着一年一度分配兵员的日子逐渐临近，教习们可算是能长出一口气来，感觉这人间还是值得的。
可是没想到，李江遥三人到最后还是给他们整出了一个大动静来。
自第四代帝君李衍创办演武堂以来，历经七百余年时光，此地为圣唐军队培养过不知多少优秀将领，而这里的规矩，也从未有过丝毫改变。其中之一，就是对于不同成绩学生兵的分配方式。
特等武科，入宫当差，跑不掉皇家禁卫的荣华尊贵。
甲等武科，主力军团优先挑走，将来都是打硬仗的宝贝疙瘩，封侯拜将指日可待。
乙等武科，方向军团逐个选调，培养几年也是好苗子。
丙等武科，虽然成绩差些，但是倘若能分到富庶的州郡，最少混个校尉当当，一生吃穿不愁。
然而，这届考评最佳的三个，也是最调皮捣蛋的三个，竟然无视演武堂的规矩，自己主动提出要去镇疆都护府！
真是吃饱了撑的，莫名其妙！
尽管教习们对此颇为不满，寻思着要不要借此发飙，好好收拾一下李江遥他们。可是没成想，当初就不起好作用的首座大人，这回再次跑来捣乱。
卢展毅非常耐心的询问了三人决定去镇疆的原因，然后饱含期许的点了点头：嗯，有志气，好样的，准啦！
准啦？这特么更是莫名其妙。
眼见首座又明目张胆的护犊子、开后门，教习们忍不住四处打听，三人去镇疆都护府的理由到底是什么？
很快，答案被问了出来，李江遥判断，西疆不稳。
因为西疆不稳，所以镇疆都护府将有战事发生，因为镇疆军要打仗，所以有志青年应该积极投身到那里，为圣唐建功立业。
这个逻辑，听上去没毛病，一点毛病都没有。
甚至有人猜测，卢展毅之所以肯点头答应，是因为背后有高人指点，原本就是为了让那三个家伙跑去西疆镀金。是不是真的上战场根本无所谓，只要战事一起，便有机会给他们谋划功劳、平步青云。
没错，就是这个套路！他娘的，豪门子弟，投胎小能手！
不过可惜的是，大家虽然都自认为摸透了此事的门径，但他们终究还是猜错了。不光他们，卢展毅也错了，甚至徐友长和慕容雪也错了。
原因很简单，所谓西疆有事，不久将发生变乱战祸，那都是李江遥信口胡说的。
他的目的，不在于此，而在于铁石山。
西疆鬼漠有一座铁石山，这是李江遥在国子监的书库中无意看到的。据书中记载，仙家很多大圣，都曾在那个叫做铁石山的地方羽化飞升，跑到了另外的世界。
当时李江遥读到此处的时候，不由得就是心中一惊。他敏锐地感觉到，这或许就是返回自己世界的最佳方式。
鬼漠铁石山，极有可能存在着一个时空之门，连接着不同的世界。
他的心不禁跃动起来。
尽管圣唐皇朝不错，这里的人对他也很好。兄弟徐友长和慕容雪，还有老师何景明，徐家爷爷，卢大人，甚至包括那些演武堂的教习们，大家对自己都很好，可他还是想回去。
在那个世界里，还有自己的爸妈，有自己的同学战友、有无数割舍不下、放弃不了的东西，在等着他回去。
李江遥当时便做出决定，不管书里面写的是真是假，他也一定要去铁石山看看，否则绝不能甘心。但是，话虽如此说，想去还真没那么容易。
一来，圣唐疆域辽阔，从帝都到西疆，路途不止万里，单凭他自己目前的能力，恐怕不太好走。
二来，他既已进入演武堂，那边算是有军职的人，擅自离开前往鬼漠，说轻了也是个擅离职守的罪过，到时候军法骠骑找上门来，何景明卢展毅未必能保得住他。
所以，最好的办法，就是结业之时，被朝廷分派到位于西疆的都护府，名正言顺、大大方方的去，岂不正好？
而且更重要的是，书中所提到的铁石山，只有名字，没有其他详细信息，那茫茫鬼漠，若是没有军旅协助，打听寻找起来可能也要费一番周折。
可是倘若自己成为了镇疆都护府的军官，行动起来自然便利多了。
于是乎，李江遥在即将结业之际，向两位好友提出，他想去西疆服役的打算。而对于这个令人意外的决定，他给徐友长和慕容雪的理由便是：西疆有事。
谁能料想，徐友长和慕容雪这俩憨货，天生就是不安分的主儿。平时走路看见地不平，都要伸脚丫子踢两下，更何况西疆有事这种大场面。
没说的，兄弟你去镇疆都护府，我们哥俩舍命陪君子！
第三章飞马斥候
瞅着面前这两个家伙，李江遥不禁有点心塞。
人都是好人，可就是太闹腾。在帝都那会儿，自己就被他们霍霍着没少惹事，眼下二人又屁颠屁颠的跟来西疆，指不定后面还要出什么幺蛾子呢。
而更令李江遥感到郁闷的，是西疆这边貌似真有些不稳妥。他不禁暗暗祈祷：可千万别让自己一语成谶，铁石山还没找着，反倒先被突厥人找上门来了。
他瞧瞧那位负责领着演武堂学生兵去报到的老军，心中略一沉吟，接着上前几步，坐到了老头儿的身旁：“老伯，刚才听您说，来西疆快二十年了？”
“整整二十年，”老军咳嗽两声：“半个西疆人啦。”
李江遥：“那您老应该对西疆鬼漠，还有三十六国，都非常熟悉了吧。”
老军笑笑：“怎么说呢？你要是跟我打听老家南仓的事，我都未必记得起来，但若是讲起这里，老汉不是吹牛皮，就没有我不知道的。”
李江遥闻言大喜：“跟您打听个地方，铁石山，晓得不？”
“铁石山？”
老军皱起眉头，思索了半天，终究还是摇了摇头，反过来问道：“这铁石山是在哪一国？”
“我要是知道，还用问您啊？”李江遥心里凉了半截，无奈的叹了口气。
老军：“小兄弟，不瞒你说。咱们镇疆都护府在鬼漠驻扎了这么多年，别的啥也没干，探勘地形可算是做到极致啦。莫说是一座山，就算一口枯井、一个树洞，都被飞马斥候标记的清清楚楚，分毫不漏。有些地方老汉虽然不熟，但是你可以去斥候营打听打听啊，他们一准儿知道。”
李江遥追问：“您说斥候探勘地形，都有详细记录的吗？”
“那能没有吗？”老军咧嘴一笑：“圣唐军法有明令，举凡斥候奉命勘验地形地貌，皆须绘图造册，以备将校调阅。西疆鬼漠所有的地图，全都在飞马斥候营里面。”
飞马斥候营。
李江遥在心中默念了两遍这个名字，没再多说什么。
-
镇疆都护府，成军于圣唐历七百九十九年。
跟那些存在了数百年之久的老资格军团相比，镇疆军年轻得就宛若婴儿一般。不过，他可绝非那种嗷嗷待哺、娇嫩孱弱的小宝贝，而是金刚转世、一出生就能干架的葫芦娃。
十万铁甲大军，其中将近一半的人马来自于烈刃、长刀两军团，放在中土或许不算什么，可是在西疆，毫无疑问是最强的血脉压制。
三十六国站到他们面前，只有瑟瑟发抖的份儿。
由于新组建的缘故，在成军之初，镇疆都护府的大都护是烈刃军团统领何景明兼任的。
烈刃军，作为圣唐西北方向的战略机动军团，长期驻守凉州至雍州一线，进可奔袭鬼漠，退可协防帝都，其分量向来至关重要。
而李成文让何景明兼领镇疆，也是经过了一番深思熟虑。一来，镇疆都护府和烈刃军团在位置上一前一后，两道防线，相互之间本就需要协调合作；二来，镇疆军中有不少何景明的旧部，所以指挥调度也颇为顺手。
所以，由何大统领担着大都护的担子，是尽快打磨新军最好的选择。
何景明领军经验非常丰富，他结合西疆鬼漠各地的形势，将镇疆都护府一分为三，三大集群分别部署。
都护府的治所，设于安西国，军团四万主力也常驻于此。因为安西是距离凉州最近西疆属国，国内民众很多都是圣唐子民或混血族群，所以跟皇朝的关系也最为亲近，再加上背靠烈刃军团，可保都护府的指挥中枢绝对安全。
第二部是由三万大军组成的速援师，负责镇守车迟国。此处位于西疆鬼漠腹地，周围大小国邦十几个，战略位置极为重要。同时，车迟国还是三十六国共同的信仰“光明教”的神祗所在，因此每年来朝圣的各国信徒络绎不绝，成分复杂，极易被敌人渗透。当初西疆叛乱最核心的区域，就是这个地方。
重兵把守，非常必要。
剩下的三万兵力，则被何景明划分成了若干营旅，多则数千人，少则几百人，分散在西疆诸国的各处要塞，名曰“边境斥候”，日夜守望着鬼漠的安宁。
这其中，一支叫做“飞马斥候营”的独立部队，显得极为特殊。他们隶属边境斥候的体系，驻地位于车迟国与疏勒国交界处的亚蒙城，直接归镇疆大都护亲自指挥，并以游击巡弋的方式，常年穿梭于鬼漠各地。
也就是说，飞马斥候是整个镇疆都护府的眼睛和耳朵，同时也是边境斥候的救火队。哪里有状况，他们就往哪里赶，力争最快抵达目标区域，一边为主将收集情报，一边出手实施增援。
正因为如此，飞马斥候营始终都保持着三千以上的兵力规模，并且连年通过烈刃军团帮忙征兵，其成员无一不是经验老到、武功高强的精锐。这些人擅长弓马骑射、惯于远程奔袭，粗通文墨、能写会画的水平，也普遍优于其他部队，可谓是精锐中的精锐。
羽骑飞驰无少停，西疆纵马第一兵！
何景明当初给飞马斥候营做出的这句评价，直至今日，仍旧是将士们刻在心底里的光荣烙印。
不过，兵是精兵，苦也是真苦。
说句老实话，尽管朝廷因为种种原因，一直没怎么顾及镇疆都护府的发展，但是，这却并不妨碍镇疆军老爷们的幸福生活。
别忘了，他们在这个地方，身份可是堂堂的驻防军，跟守卫中土二十八州的圣唐部队相比，镇疆都护府对三十六国拥有着绝对超然的地位。
别看那个老军之前说什么推行屯田啊、军需自给啊，天天鼓捣庄稼啊，那都是讲给学生兵们听得。实际上，驻扎在西疆各地的都护府部队，在各国国王和百姓眼里，简直是太上皇一般的存在。
每一年，西疆三十六国都会非常自觉的给驻军提供大量钱财和粮草，有些甚至还赠送歌姬舞姬和奴仆杂役，供镇疆军的军官们差使。
这么做没有别的原因，就一样，怕挨揍。
自打二十年前，先帝李成文一句“屠国”，数十万圣唐大军把西疆狠狠扫荡了一遍之后，三十六国便长了记性，面对这群赖在家里不走的镇疆老爷们，他们唯一能做的，唯一该做的，就是好好伺候着。
不然的话，随便给你扣上一顶“意图反叛”的帽子，转眼就是成千上万的兵马蜂拥而至，保不齐，国就没了。
起先的时候，身为大都护的何景明还曾专门告诫部下，在西疆鬼漠，不要做得太过分，咱们毕竟是占着人家的地盘，当心弄得天怒人怨，到最后不好收拾。
可是后来，由于朝中发生了“晋王之乱”，以及长达十多年的军团纷争，本来就是兼领的何大将军，也没那么多功夫去理会这支孤悬域外的兵马，只能渐渐的听之任之了。
于是乎，镇疆都护府的日子，其实过得还是蛮不错的。
不过，跟那些养尊处优的驻防军不同，飞马斥候营从始至终都保持着高度的战斗状态。在西疆，他们没有房屋田产、没有金银积蓄，甚至连正常的休假都没有。他们唯一有的，就是身上的使命，和风雨无阻的警戒巡逻。
飞马飞马，一身灰甲；斥候斥候，光屁股猴。
这是对飞马斥候营的另外一种评价，兄弟部队送的，形容他们满身尘土、身无分文。而“苦”这个字，也同样成为了飞马斥候们刻在自己心底里的烙印。
光荣不光荣先不说，反正挺心酸。
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“这正是我想去的部队，”李江遥语气平静：“飞马斥候。”
在安西国的都护府治所里，负责分派人事的典军都尉听完这句话，下意识的看了看手中的名册，抬头确认道：“你是演武堂的特等武科？”
“回禀大人，正是。”
典军都尉：“小兄弟，听哥一句劝，我这里正好还有一个护军小校的职位，就在安西当差，条件很不错的。实在不行的话，车迟国的速援师也需要新人，你去那里，同样是小校职衔起步，用不了几年就能升……”
“大人，我只去飞马斥候营。”
“额……你确定？”
“确定，一定，以及肯定！”
典军都尉摇摇头：“唉，多好的孩子啊，偏偏想不开。”
-
李江遥和徐友长自官房里联袂出来，等在外面的慕容雪快步迎到跟前：“怎么样？你们分到哪儿了？”
徐友长眉头紧锁，撇了撇嘴：“李江遥去了飞马斥候营，我本来想跟着他一起的，没料到被人给搅黄了。”
“被人搅黄了？”慕容雪微微一愣：“被谁？”
“要么是我爹，要么是我叔，”徐友长嘟嘟囔囔：“他们打着老爷子的名义，提前给都护府通了气！那个管事的一见到我的名册，立马安排去了副都护张三皮的亲兵营。娘的！”
李江遥看着慕容雪：“你呢？”
慕容雪叹了一口气：“我跟老徐差不多。楼兰一处军堡，正好有个营官的缺，让我给顶了。”
徐友长难以置信：“我的天！起点这么高吗？我和李江遥都是小校而已，你上来就做营官？”
慕容雪叹了口气：“还不是家里使了钱？那座军堡的旁边，就是我们家在西疆开的最大一处商行，里面的伙计至少上百人，我在那里就跟在家没什么区别。”
说着，他望向李江遥：“兄弟，我刚才可人听说，飞马斥候不好干啊。要不我让家里想想办法，帮你调换一下？”
“还用着你家啊？”徐友长笑笑：“李江遥若是把何大统领的名头抬出来，镇疆都护府哪个地方不是他随便挑？可惜这家伙吃了秤砣铁了心，就想去飞马斥候，有啥办法？”
慕容雪剑眉微蹙：“到底为什么呀？”
“这是我师父的意思，”李江遥有意搪塞：“他说飞马斥候历练人。”
慕容雪瞧了瞧徐友长，点头道：“那好吧。既然这是何大统领的意思，想必他也为你后面的事情都考虑周全了。不管怎么说，咱们三兄弟这回是真要分开啦。”
徐友长哈哈一笑：“嗨，你小子别那么伤感，天下没有不散的宴席嘛。再说了，我们虽然各奔东西，但还是同在一个军团里，时不常的总能相聚。”
“但愿如此吧，”慕容雪语气幽幽：“你在安西，我在楼兰，李江遥去了亚蒙，彼此相隔不止千里，再想见上一面，不晓得何年何月啦。”
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